Wakeboarden op Bonaire: de complete gids voor beginners

Bonaire staat bekend om duiken en snorkelen, maar precies datzelfde rustige, beschutte water maakt het eiland ook een van de makkelijkste plekken in het Caribisch gebied om voor het eerst te wakeboarden. Heb je nog nooit achter een boot op een board gestaan? In deze gids lees je precies wat je kunt verwachten, welke uitrusting je nodig hebt en hoe je tijdens je eerste poging overeind komt. Op Bonaire huur je de boot meestal zelf: je vaart met je eigen gezelschap de baai op en wisselt elkaar af achter het stuur en op het board. Wil je liever begeleiding bij je eerste keer? Dan kun je op aanvraag een les met schipper boeken.

Waarom Bonaire ideaal is voor beginnende wakeboarders

Wakeboarden draait om één ding: vlak water. Aan de lijzijde (de westkant) van Bonaire, waar de boten varen, ben je beschut tegen de passaatwind die meestal uit het oosten komt. Het resultaat is voorspelbaar, overwegend rustig water: meestal staan er hooguit wat kleine golfjes en geen grote golven. En dat is precies wat je als beginner nodig hebt, zodat je je kunt richten op je balans in plaats van op het opvangen van golven.

Een paar dingen werken extra in je voordeel:

• Het hele jaar warm water. De zeetemperatuur ligt rond de 27 tot 29°C, dus geen wetsuit, geen koudeschok en geen rillen tussen de beurten door.
• Geen lastige getijden of stroming aan de beschutte kant, anders dan bij veel meren of kustplekken.
• Korte, comfortabele sessies. Doordat het water zo vlak is, steek je je energie in leren en niet in herstellen.

Wat je tijdens je eerste sessie kunt verwachten

Een typische beginnerssessie op Bonaire is ontspannen en zonder druk. Je vaart met je gezelschap de baai op, neemt samen de techniek en veiligheid even door, doet een zwemvest aan en gaat om de beurt het water in. De boot trekt je op een rustige, gecontroleerde snelheid voor beginners (vaak rond de 18 tot 22 km/u, langzamer dan het vanaf de kant lijkt). Dat geeft het board genoeg lift om te planeren zonder dat het oncontroleerbaar voelt.

Je allereerste pogingen draaien om maar één vaardigheid: je door de boot omhoog laten trekken. De meeste mensen vallen een paar keer voordat het lukt, en dat is helemaal normaal. Veel mensen staan al binnen hun eerste sessie overeind te rijden.

De boot: Betty Boop

Je gaat het water op met Betty Boop, onze boot die is ingericht om te slepen en voor watersport aan de rustige westkust. Een speciaal uitgeruste boot met wakeboardtoren geeft een gelijkmatige, voorspelbare trek, en dat scheelt meer dan beginners verwachten: het maakt het verschil tussen een frustrerende ochtend en een rij geslaagde runs. Boek je een les met schipper, dan haalt een ervaren schipper je er bovendien soepel uit het water.

Tip: spreek vooraf met je gezelschap af wie er rijdt en wie het board doet, en begin op een rustige snelheid. Boek je een les, vertel de schipper dan gerust dat het je eerste keer is; hij past de snelheid en de lijn aan en praat je stap voor stap door de start.

Betty Boop biedt plaats aan maximaal 6 personen en heeft 150 pk, een speciale wakeboardtoren en een aparte toren voor het tuben. Je boekt de boot om zelf te varen; eten en drinken neem je zelf mee. Er is een koelbox aan boord, maar geen ijs, dus neem dat ook zelf mee. Je betaalt de huur van de boot exclusief benzine, plus een borg van $500.

Een les met schipper is ook mogelijk, maar uitsluitend op aanvraag.

Welke uitrusting je nodig hebt

Het goede nieuws: de uitrusting wordt geregeld. Voor een beginnerssessie kun je rekenen op:

• Een wakeboard in dames- en herenmaten aanwezig.
• Bindingen (zitten standaard op het board).
• Sleeplijn en handvat speciaal voor wakeboarden.
• Een zwemvest, dat je altijd draagt.

Wat je zelf meeneemt:

• Zwemkleding aan
• Rifvriendelijke zonnebrand (Bonaire is een marine park en gewone zonnebrand beschadigt het koraal).
• Een rashguard of zonneshirt als je snel verbrandt, want op het water heb je weinig schaduw.
• Een handdoek en een hervulbare waterfles. Eten en drinken neem je altijd zelf mee als je de boot huurt, net als een zak ijs voor de koelbox.